CONVERSÃO DE SÃO PAULO APÓSTOLO - FESTA
LEITURA:
Leitura dos Atos dos Apóstolos 22,3-16
Naqueles dias, Paulo disse ao povo:
"Eu sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia,
mas fui criado aqui nesta cidade.
Como discípulo de Gamaliel,
fui instruído em todo o rigor da Lei
de nossos antepassados,
tornando-me zeloso da causa de Deus,
como acontece hoje convosco.
Persegui até à morte os que seguiam este Caminho,
prendendo homens e mulheres
e jogando-os na prisão.
Disso são minhas testemunhas o Sumo Sacerdote
e todo o conselho dos anciãos.
Eles deram-me cartas de recomendação
para os irmãos de Damasco.
Fui para lá,
a fim de prender todos os que encontrasse
e trazê-los para Jerusalém,
a fim de serem castigados.
Ora, aconteceu que, na viagem,
estando já perto de Damasco, pelo meio dia,
de repente uma grande luz que vinha do céu
brilhou ao redor de mim.
Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia:
'Saulo, Saulo, por que me persegues?'
Eu perguntei:
'Quem és tu, Senhor?'
Ele me respondeu:
'Eu sou Jesus, o Nazareno,
a quem tu estás perseguindo'.
Meus companheiros viram a luz,
mas não ouviram a voz que me falava.
Então perguntei:
'Que devo fazer, Senhor?'
O Senhor me respondeu:
'Levanta-te e vai para Damasco.
Ali te explicarão tudo o que deves fazer'.
Como eu não podia enxergar,
por causa do brilho daquela luz,
cheguei a Damasco
guiado pela mão dos meus companheiros.
Um certo Ananias, homem piedoso e fiel à Lei,
com boa reputação
junto de todos os judeus que aí moravam,
veio encontrar-me e disse:
'Saulo, meu irmão, recupera a vista!'
No mesmo instante, recuperei a vista e pude vê-lo.
Ele, então, me disse:
'O Deus de nossos antepassados
escolheu-te para conheceres a sua vontade,
veres o Justo e ouvires a sua própria voz.
Porque tu serás a sua testemunha
diante de todos os homens,
daquilo que viste e ouviste.
E agora, o que estás esperando?
Levanta-te, recebe o batismo
e purifica-te dos teus pecados,
invocando o nome dele!' "
Evangelho de Jesus Cristo segundo Marcos 16,15-18
Naquele tempo,
Jesus se manifestou aos onze discípulos,
e disse-lhes:
"Ide pelo mundo inteiro
e anunciai o Evangelho a toda criatura!
Quem crer e for batizado será salvo.
Quem não crer será condenado.
Os sinais que acompanharão
aqueles que crerem serão estes:
expulsarão demônios em meu nome,
falarão novas línguas;
se pegarem em serpentes
ou beberem algum veneno mortal
não lhes fará mal algum;
quando impuserem as mãos sobre os doentes,
eles ficarão curados".
MEDITAÇÃO:
“Eu sou Jesus, o Nazareu, a quem tu persegues”
Celebramos hoje a festa da conversão de São Paulo Apóstolo, aquele que se tornou junto com o Apóstolo Pedro, uma das colunas da Igreja.
É curioso a narração da sua conversão, conforme vemos no Ato dos Apóstolos. Paulo, ainda se chamando Saulo, estava a perseguir os cristãos, quando uma forte luz o derruba do cavalo, e ele ouve “Saul, Saul, por que me persegues”.
Saulo não persegui diretamente a Jesus, até porque para ele, Nosso Senhor estava morto. Perseguia porém os cristãos, que viviam, assim como hoje, na certeza da Ressureição de Cristo. Mas ainda assim, Jesus disse: porque me persegues.
Dessa forma vemos que Jesus se identifica com cada um dos seus seguidores, a ponto de sofrer, se ser perseguido, de ser injustiçado e até mesmo de ser morto, em cada um dos seus discípulos.
Após esse acontecimento, Saulo passou a ser Paulo, e orientado pelos cristãos, vive então a sua conversão, passando de perseguidor, a anunciador, evangelizador da Palavra de Deus, da pessoa de Nosso Senhor Jesus Cristo.
“Proclamai o Evangelho a toda criatura”
Antes de Paulo, o anuncio do Evangelho ainda estava quase que restrito aos judeus. Mas principalmente com o seu auxilio, o anúncio da Boa Nova passou a ser dirigido a todos, de modo universal, assim como ordenado por Jesus.
Com o envio dos Apóstolos há anunciarem o Evangelho, e com a identificação de Jesus com os seus discípulos, vemos mais uma vez a importância da sua Igreja, deixada justamente para continuar a sua missão, e para que a fé pudesse chegar até nós.
A Igreja passa ser a forma como alcançamos a salvação, que está na pessoa de Jesus. Como Ele mesmo nos diz “Aquele que crer e for batizado será salvo; o que não crer será condenado” (Mc 16,15).
Assim como Deus chamou Paulo, do mesmo modo também nos chama, a nós que somos batizados e discípulos de Nosso Senhor. Devemos com nossa vida, anunciar o Evangelho, fazendo com que Jesus, que é a salvação, chegue a todos.
Peçamos a Virgem Maria, mãe de Nosso Senhor Jesus Cristo, que nos ajude a jamais desanimar do anúncio do Evangelho, para que junto com a sua Igreja, sigamos anunciar a pessoa de Nosso Senhor Jesus Cristo.
ORAÇÃO:
Ó Deus que chamaste o apóstolo Paulo de perseguidor a evangelizador, anunciando o Evangelho de forma especial a todos os gentios, assim como também enviastes os apóstolos a toda criatura, ajudai-nos a também compreender a nossa missão de anunciar a Jesus, vivendo assim como autênticos discípulos e batizados. Por Nosso Senhor Jesus Cristo Vosso Filho, na unidade do Espírito Santo, por todos os séculos dos séculos. Amém.
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